Le canal de Roubaix relie la Deûle à Marquette-lez-Lille à la frontière belge à Leers, sur environ 20 km en comptant la Marque canalisée, avec douze écluses au gabarit Freycinet et une série de ponts mobiles. Les premiers kilomètres côté Deûle relèvent de VNF, le reste est exploité par la Métropole européenne de Lille (MEL). Fermé à la navigation pendant près de trente ans, il a été remis en service à la fin des années 2000 et la continuité avec l'Escaut par le canal belge de l'Espierres est rétablie depuis le 1er juin 2011.
Navigation et gabarit
Les deux premières écluses (Marquette, Marcq-en-Barœul) sont sur la Marque canalisée ; les dix suivantes, de Triest à Sartel, encadrent le bief de partage de Roubaix. Les sas mesurent environ 39,40 m sur 5,10 m. Les guides donnent un tirant d'air indicatif de 3,30 à 3,40 m et un enfoncement conseillé de 1,40 à 1,60 m ; le chenal a été dragué à 1,80 m entre la Deûle et le quai industriel de Marcq, plus loin à environ 1,90 m. Les éclusées peuvent faire baisser le niveau des biefs les jours d'affluence.
Neuf ponts mobiles jalonnent le canal, dont huit levants et un tournant. Les ponts des Couteaux, fermés, ne laissent qu'environ 1,50 m : leur manœuvre est indispensable. Écluses et ponts sont manœuvrés par des agents qui accompagnent les bateaux ; la navigation se fait à la demande, avec un préavis recommandé. Sur la partie VNF, VNF publie chaque année le calendrier des chômages.
La remise en navigation a été menée dans le cadre du programme européen Blue Links : dragage de 150 000 m³, modernisation de 14 ponts et de 13 écluses, réouverture fêtée le 19 septembre 2009.
Ports, haltes et villes
Le canal traverse Marquette-lez-Lille, Marcq-en-Barœul, Wasquehal, Croix, Roubaix, Tourcoing, Wattrelos et Leers.
- Marcq-en-Barœul : appontement et amarrage près de la médiathèque.
- Roubaix : site de l'Union, au bief de partage, et quai public de Grimonpont.
- Embranchements de Croix et de Tourcoing : courts et en impasse.
Bateaux et habitat
Le canal a été conçu pour la péniche Freycinet (38,50 × 5,05 m), qui passe encore les sas ; des péniches chargent au quai industriel de Marcq-en-Barœul. Pour la plaisance, le canal convient aux vedettes, petits bateaux habitables et péniches de plaisance dont la hauteur ne dépasse pas 3,30 m. Vérifiez aussi la largeur hors défenses : la marge latérale dans les sas est faible.
Les sources consultées ne documentent pas de bateaux-logements le long du canal. Tout stationnement durable relève de la MEL ou de VNF selon la section, par convention d'occupation temporaire.
Liaisons
- Canal de la Deûle à Marquette-lez-Lille, vers Lille et la Lys.
- Canal de l'Espierres en Belgique : environ 8 km et trois écluses jusqu'à l'Escaut.
- La boucle Deûle–Lys–Escaut–Espierres–canal de Roubaix permet un circuit transfrontalier.