Entre Castets-en-Dorthe et Bordeaux, la Garonne est un fleuve soumis à la marée, navigable par de grands bateaux : c'est la section qui relie le canal latéral à la Garonne, débouchant à Castets à quelque 54 km au sud-est de Bordeaux, à l'agglomération bordelaise et à l'estuaire. Au pont de Pierre, à Bordeaux, passe la limite des affaires maritimes ; en aval, les terminaux du port de Bordeaux s'échelonnent de Bassens au Verdon.
Navigation et gabarit
Ici, pas d'écluse en rivière : le gabarit dépend du chenal, de la marée et des ponts. La marée se fait sentir jusqu'à Casseuil, une douzaine de kilomètres en amont de Langon, et un mascaret remonte le fleuve lors des grandes marées. Les courants sont forts ; les plaisanciers calent leurs horaires sur la marée.
- Accès depuis le canal : l'écluse 53 de Castets, double, est manœuvrée par un agent habilité selon les horaires de marée.
- Point bas : le pont de Pierre de Bordeaux (1822). Le tirant d'air disponible varie avec la hauteur d'eau ; renseignez-vous auprès des ports avant de passer.
- De 2004 à 2021, des barges transportant des éléments de l'Airbus A380 remontaient jusqu'à Langon, en franchissant le pont de Pierre à marée basse, ce qui illustre la capacité de cette section pour de grandes unités.
Aucun calendrier de chômage n'affecte la rivière elle-même, mais l'écluse de Castets suit celui du canal publié par VNF.
Ports, haltes et villes
Le fleuve passe à Langon, Cadillac puis Bègles et Bordeaux. À Bègles, en amont de Bordeaux, le port de plaisance géré par Bordeaux Métropole compte 56 places sur pontons, dont 8 pour les visiteurs, avec une profondeur annoncée de 2,50 m ; l'entrée se fait par l'aval en raison du courant.
Bateaux et habitat
Cette section sert de trait d'union entre le réseau des canaux du Sud-Ouest et l'Atlantique : on y croise des vedettes, des péniches en convoyage et des bateaux de passagers. Les bateaux de location ne sont pas autorisés à y naviguer au-delà de Castets. Un bateau fluvial qui veut l'emprunter doit être assez puissant pour la marée et le courant, et son équipage doit savoir lire un horaire de marée. Vérifiez aussi la hauteur du bateau par rapport au pont de Pierre à l'heure prévue du passage. Aucune zone d'habitat fluvial n'est documentée sur cette section ; un stationnement durable se négocie avec un port, comme celui de Bègles.
Liaisons
- À Castets-en-Dorthe : canal latéral à la Garonne, vers Agen, Toulouse et le canal du Midi.
- À Bordeaux : estuaire de la Gironde et océan Atlantique.
Pour le contexte, voir l'article Garonne.