Le Léman, partagé entre la France et la Suisse, mesure environ 73 km de long, 580 km², une altitude de 372 m et une profondeur maximale de 309,7 m. La frontière franco-suisse passe en son milieu ; la rive française, en Haute-Savoie, représente environ 235 km² et 58 km de rives. La navigation y relève de l'accord franco-suisse du 7 décembre 1976 et de son règlement annexé, la police étant exercée par les autorités de chaque État, côté français sous l'autorité du préfet de la Haute-Savoie.
Navigation
Le Léman est un plan d'eau international sans écluse ni pont : les notions de gabarit et de tirant d'air fluvial ne s'y appliquent pas. Son niveau est régulé artificiellement entre 371,7 et 372,3 m depuis 1884. Les règles communes (priorités, signalisation, vitesses près des rives, ports et débarcadères) sont fixées par le règlement franco-suisse, complété par des dispositions nationales. Consultez les textes en vigueur avant de naviguer, en particulier si vous passez dans les eaux suisses.
La Compagnie générale de navigation sur le lac Léman (CGN), fondée en 1873, assure des liaisons régulières entre les rives, avec une flotte moderne et des bateaux à vapeur historiques en saison. Le sauvetage est assuré par la Société internationale de sauvetage du Léman, créée en 1885.
Ports, haltes et villes
Sur la rive française, les principales villes sont Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains. La CGN relie notamment Évian, Thonon, Yvoire et Chens-sur-Léman à Lausanne et Nyon. Saint-Gingolph marque la frontière à l'est. Les ports de plaisance de la rive française sont gérés par les communes ou leurs délégataires ; la disponibilité des places se traite directement avec eux.
Bateaux et habitat
Le lac accueille voiliers, bateaux à moteur, barques traditionnelles du Léman (cinq naviguent encore, originaux et répliques) et bateaux à passagers. Il n'est pas relié au réseau fluvial français : le Rhône n'est navigable qu'en aval de Seyssel, si bien qu'aucune péniche ne peut y parvenir par l'eau. Un bateau acheté pour le Léman doit être adapté à un grand plan d'eau exposé au vent et aux vagues, et immatriculé conformément aux exigences applicables au lac ; vérifiez aussi l'existence d'une place de port transférable.
Les sources consultées ne documentent pas d'habitat fluvial sur la rive française du Léman.