La Maine est une courte rivière d'environ 11,5 km : elle naît de la réunion de la Mayenne et de la Sarthe au nord d'Angers, traverse la ville au pied du château et rejoint la Loire entre Bouchemaine et Sainte-Gemmes-sur-Loire. Elle fait partie du domaine public fluvial transféré en 2008 au Département de Maine-et-Loire, qui en assure la gestion avec le reste des rivières angevines.
Navigation et gabarit
La Maine est le passage obligé entre la Loire et les rivières du bassin : Mayenne, Sarthe, Loir et Oudon. Les guides fluviaux y indiquent un tirant d'eau possible jusqu'à 1,80 m d'Angers à la Loire et une hauteur libre normale d'environ 6,40 m sous les ponts. Ces valeurs sont indicatives : la rivière subit les crues du bassin, qui envahissent les Basses Vallées Angevines et peuvent interrompre la navigation, jusqu'à ce qu'un avis du Département l'autorise de nouveau.
À la sortie sur la Loire, les conditions changent : le fleuve, géré par VNF jusqu'à Nantes, n'offre qu'environ 1,50 m de mouillage entretenu à l'étiage moyen, et beaucoup moins lors des basses eaux exceptionnelles. Les guides recommandent de se renseigner auprès de VNF avant de descendre en période sèche.
La navigation sur la Maine relève du règlement de police commun aux rivières du bassin ; consultez les avis à la batellerie avant tout déplacement.
Ports, haltes et villes
Angers dispose d'un port de plaisance face au château et au centre-ville. Des péniches stationnent le long du quai des Carmes, sur la rive opposée. En aval, Bouchemaine marque la confluence avec la Loire, avec des pontons à la Pointe. Le pont de la Basse-Chaîne, près du château, est l'un des repères de la traversée d'Angers.
Bateaux et habitat
Sur la Maine se croisent les bateaux qui montent de la Loire et ceux qui descendent des rivières angevines : vedettes fluviales, bateaux de location, pénichettes, petites péniches et tjalks. La hauteur libre confortable n'est pas une contrainte ; ce sont les écluses des rivières en amont, d'environ 31 à 33 m, et le mouillage de la Loire en aval qui fixent les limites d'un bateau.
La présence de péniches amarrées à Angers montre qu'un stationnement au long cours existe en ville, sous le régime des autorisations d'occupation du domaine public délivrées par le Département de Maine-et-Loire. Avant un achat dans l'idée d'y vivre, renseignez-vous sur les emplacements disponibles et leurs conditions.
Liaisons
- La Mayenne et la Sarthe, qui la forment au nord d'Angers.
- Le Loir et l'Oudon, par la Sarthe et la Mayenne.
- La Loire à Bouchemaine, vers Nantes à l'aval.
Voir aussi l'article Maine (affluent de la Loire)).