Le canal de la Meuse, ancienne branche nord du canal de l'Est, suit la Meuse sur 272 km de Troussey, près de Commercy, jusqu'à Givet, à la frontière belge, avec 59 écluses numérotées de l'aval vers l'amont. Géré par Voies navigables de France (VNF), il alterne rivière canalisée et dérivations au gabarit Freycinet, et s'ouvre sur le grand gabarit belge à Givet.
Navigation et gabarit
Le règlement particulier de police de l'itinéraire Meuse-Saône (arrêté interpréfectoral du 29 août 2014) découpe la voie en plusieurs sections :
- de la frontière belge à l'entrée du port de Givet : grand gabarit, écluse de 100 m sur 12 m, mouillage de 3 m.
- de Givet jusqu'à l'aval de Verdun : écluses de 47,50 m sur 5,70 m, mouillage de 2,20 m, hauteur libre de 3,80 m en retenue normale et 3,70 m aux plus hautes eaux navigables.
- de Verdun à Troussey : écluses de 38,50 m sur 5,10 m, mouillage de 2,20 m, hauteur libre de 3,60 m.
Ces hauteurs sont indicatives et diminuent en crue : le règlement prévoit des interdictions de navigation au-delà de certains niveaux mesurés à Chooz. En rivière, la vitesse est limitée à 12 km/h pour la plaisance sur la partie Freycinet et à 15 km/h sur le grand gabarit. Le parcours compte plusieurs souterrains, dont ceux de Revin et de Ham-sur-Meuse. VNF publie chaque année le calendrier des chômages ; la vignette de péage plaisance s'applique.
Ports, haltes et villes
La voie traverse Givet, Fumay, Revin, Monthermé, Charleville-Mézières, Sedan, Stenay, Dun-sur-Meuse, Verdun, Saint-Mihiel et Commercy. Givet dispose d'un port accessible au grand gabarit, porte d'entrée du réseau français pour les bateaux venus de Belgique et des Pays-Bas.
Bateaux et habitat
La partie française est surtout fréquentée par des plaisanciers, notamment des bateaux néerlandais en transit vers le sud. Une péniche Freycinet de 38,50 m passe sur toute la longueur ; entre Givet et Verdun, les sas un peu plus grands laissent davantage de marge. Pour une vedette hollandaise ou un tjalk, le point à vérifier est la hauteur au-dessus de l'eau par rapport aux 3,60 m de la section amont. Les bateaux de plus gros tonnage venant de Belgique doivent s'arrêter à Givet. Un stationnement durable se règle avec un port ou par convention d'occupation temporaire auprès de VNF.
Liaisons
- À Givet : Meuse belge à grand gabarit, vers Namur, Liège et les Pays-Bas.
- À Pont-à-Bar, près de Sedan : canal des Ardennes, vers l'Aisne et Paris.
- À Troussey : canal de la Marne au Rhin, vers Nancy ou Vitry-le-François.
Pour l'histoire du tracé, voir l'article canal de l'Est.