La Sèvre Niortaise est navigable de Niort jusqu'à la baie de l'Aiguillon : environ 54 km de rivière canalisée jusqu'à Marans, avec huit écluses, puis une section maritime d'environ 18 km jusqu'à la mer. Elle est l'artère principale du Marais poitevin. Depuis le 1er janvier 2014, l'Institution interdépartementale du bassin de la Sèvre Niortaise (IIBSN), établissement public créé par la Charente-Maritime, les Deux-Sèvres et la Vendée, est propriétaire et gestionnaire de son domaine public fluvial.
Navigation et gabarit
Les sas mesurent au minimum environ 31,50 m sur 5,20 m, mais ce n'est pas la longueur qui limite les bateaux : ce sont les ponts. Le tirant d'air, indicatif, est le point le plus contraignant de la voie. En amont de l'écluse de la Sotterie, à Coulon, la hauteur libre tourne autour de 2,20 m en eaux moyennes et peut descendre vers 1,10 m aux plus hautes eaux navigables ; de la Sotterie à Marans, comptez environ 2,40 m en eaux moyennes.
Le mouillage est d'environ 1,60 m entre Niort et l'écluse de Bazoin en eaux moyennes, moins en période sèche, avec quelques hauts-fonds autour de 1,20 m. Il augmente entre Bazoin et Marans. Plusieurs affluents se naviguent aussi en petite embarcation : la Vieille Autize, le Mignon et la Jeune Autize.
L'IIBSN restaure progressivement les ouvrages : les écluses de la Tiffardière et de la Roussille ont été remises en état en 2018, celle de Comporté à partir de 2020. Renseignez-vous auprès de l'IIBSN sur les périodes de fermeture et les avis en cours avant de naviguer.
Ports, haltes et villes
La voie relie Niort, Magné, Coulon, Arçais, Damvix, Maillé, Marans et Charron. À Niort, le port Boinot sert de point de départ amont ; des pénichettes électriques y accostent depuis l'été 2023. Le port de Marans, d'environ 180 places, donne accès à la baie de l'Aiguillon par le canal maritime du Brault et son écluse, en fonction des marées. Le domaine maritime commence peu après l'écluse du Brault, au port du Corps de Garde, à Charron.
Bateaux et habitat
La Sèvre Niortaise est un plan d'eau de petits bateaux : barques du marais, canoës, pénichettes et vedettes basses. Une péniche, un tjalk ou une vedette hollandaise à timonerie haute ne passera pas sous les ponts en amont de Coulon. Une unité Freycinet n'y a pas sa place.
Pour un achat destiné à cette voie, la hauteur au-dessus de la flottaison est le premier critère, avant même la longueur ; prévoyez une marge pour les crues. Côté mer, Marans accueille des bateaux plus hauts arrivant par le canal du Brault. Tout stationnement durable relève de l'IIBSN, gestionnaire du domaine.
Liaisons
- La Vieille Autize, le Mignon et la Jeune Autize, affluents navigables du marais.
- Le canal maritime de Marans au Brault, vers la baie de l'Aiguillon.
- L'ancien canal de Marans à La Rochelle, aujourd'hui hors navigation.
Plus de détails dans l'article Sèvre Niortaise.